Subnet mask IP adreslerinin nasıl yorumlanacağını belirleyen önemli bir ağ kavramıdır. Temel olarak, bir IP adresinin hangi kısmının ağı (network) tanımladığını, hangi kısmının da cihazı (host) tanımladığını belirler.
IP adresleri gibi subnet mask da dört sekizli (octet) biçiminde yazılır – örneğin 255.255.255.0. Bu değerdeki her “255”, IP adresinin o bölümünün ağ kimliğini temsil ettiğini gösterir. Sıfır olan kısımlar ise cihaz kimliğini gösterir.
Örneğin, 192.168.1.25 IP adresine sahip bir bilgisayar için subnet mask 255.255.255.0 ise, bunun anlamı:
- 192.168.1 kısmı ağı tanımlar
- 25 kısmı ise o ağdaki belirli bir cihazı tanımlar
Subnet mask’lar ayrıca CIDR (Classless Inter-Domain Routing) notasyonu ile “/24” gibi daha kısa biçimde de ifade edilebilir. Bu örnekte “/24”, subnet mask’ın ilk 24 bitinin 1 olduğunu (255.255.255.0) gösterir.
Subnetleme büyük ağları daha küçük, yönetilebilir parçalara bölmek için kullanılır. Bu sayede:
- Ağ trafiği daha verimli yönetilebilir
- Broadcast trafiği azaltılır
- Güvenlik artırılabilir
- IP adresleri daha etkin kullanılabilir
Subnet hesaplamaları bilgisayar ağlarının temel yapıtaşlarından biridir ve herhangi bir ağın doğru çalışması için kritik öneme sahiptir.